The history of Quebec aviation is marked by success, but few companies can boast such longevity. Since its founding in Hérouxville in 1980, Aero Atelier C.M. has achieved a feat that none of its Quebec competitors of the time could match: enduring until today.
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The secret to such longevity? For the founder’s son and current owner, Manuel Mongrain, it lies first and foremost in the company’s constant commitment to staying true to itself.
A clear vision from the start
"From the very beginning, my father, Guy-Paul, had a very clear vision of what he wanted and didn't want for Aero Atelier C.M.," begins Manuel Mongrain. Like all enduring companies across all sectors, it was obviously necessary to constantly renew, adapt, and evolve. But certain elements have always remained steadfast.
Le principal est qu’Aéro Atelier C.M. n’a jamais élargi son créneau premier, soit celui des moteurs d’aéronefs. Elle n’a jamais effectué de maintenance générale ni accepté de travailler directement sur un avion afin de ne pas concurrencer les entreprises qui lui font parvenir des moteurs. « Mon père possédait toutes les licences requises pour effectuer de l’entretien général, mais ça ne l’intéressait tout simplement pas. Dès qu’un lien de confiance solide a été établi avec nos clients cibles, qui ont bien compris qu’on n’avait aucunement l’intention de jouer dans leurs plates-bandes, les moteurs ont commencé à affluer. »
Une expertise sans compromis
Pour ses clients, Aéro Atelier C.M. est depuis toujours en mesure d’effectuer tous les types d’inspection, de révision et de réparation requis pour les moteurs à pistons Lycoming et Continental, de même que pour l’ensemble des accessoires qui les composent : systèmes d’alimentation d’essence, tuyaux flexibles, carburateurs, alternateurs, magnétos…
« Qu’il s’agisse d’installer un nouveau moteur expédié par le manufacturier, de reconstruire partiellement ou complètement un moteur à la suite d’un heurt d’hélice avec le sol, d’une immersion dans l’eau ou autres, notre équipe est vraiment devenue experte dans l’ensemble des interventions nécessaires pour s’assurer que chaque pilote puisse s’envoler en toute sécurité à bord de son appareil. »
Un autre élément sur lequel l’entreprise n’a jamais accepté de compromis est la qualité du service à la clientèle. Certes, Manuel Mongrain sait pertinemment que chaque entreprise fait la même promesse à sa clientèle. Pour donner du poids à son affirmation, il rappelle donc que son père s’est toujours fait un devoir de répondre lui-même à l’appel de chaque client pour lui apporter, sur-le-champ, des réponses concrètes, précises et rassurantes à ses questions.
Des clients bien conseillés… et de bons conseillers!
Avec 3 528 clients répartis partout au Canada, l’accessibilité demeure une force majeure. Parmi cette vaste clientèle se retrouve une grande variété d’écoles, d’AMO et d’autres entreprises du secteur aérien, mais aussi une proportion importante de pilotes privés.
« Mon père n’a jamais oublié que cette clientèle a littéralement « mis au monde » notre entreprise en lui faisant confiance dès le début. Lorsqu’il était encore présent parmi nous, il nous rappelait régulièrement l’importance de les desservir avec les mêmes égards que la clientèle commerciale. »
Concrètement, cela se traduit par la capacité de comprendre que la plupart des pilotes privés sont passionnés, mais ne disposent pas toujours d’un budget illimité. L’entreprise a donc innové en instaurant un service de « run de lait », un service de cueillette et de livraison de moteurs dans la plupart des grandes régions du Québec. Très efficace, celui-ci contribue à des délais de livraison généralement deux fois plus courts que la moyenne.
Des décennies d’expertise cumulée
Selon Manuel Mongrain, la même logique s’applique pour la main-d’œuvre. « Aéro Atelier C.M. a toujours voulu soigner sa réputation en tant qu’employeur afin d’attirer les meilleurs jeunes mécaniciens disponibles sur le marché et instaurer l’environnement de travail le plus stimulant possible pour les retenir à long terme et profiter pleinement de leur expérience croissante. »
Il y a quelques années, Guy-Paul Mongrain s’était amusé en voyant une publicité d’un concurrent se vantant de 150 ans d’expertise cumulée. À lui seul, Guy-Paul totalisait alors plus de 49 ans d’expertise, tandis que son frère et son beau-frère, qui ouvraient également dans l’entreprise, dépassaient chacun les 30 années de service. Bien qu’aucun d’entre eux ne demeure présent aujourd’hui, ils ont été remplacés par des employés possédant souvent plus de 10, 15, voire 20 ans d’expérience.
L’art d’évoluer dans la continuité
Le dynamisme de la relation entre les employés constitue la principale raison pour laquelle l’atelier n’a jamais cessé d’évoluer. Par exemple, l’entreprise a choisi de délaisser le créneau des moteurs turbo pour se concentrer exclusivement sur les moteurs à pistons classiques.
Plus récemment, Manuel Mongrain a pris une décision audacieuse en suggérant de réduire la durée de la semaine de travail. En s’inspirant d’essais effectués en Europe, l’entreprise a implanté la semaine de quatre jours en mai dernier.
« L’objectif premier est vraiment de réduire le niveau de stress de nos employés et de soutenir leur santé mentale en leur permettant de passer une plus belle fin de semaine en famille », explique Manuel. Les résultats sont déjà là : une équipe plus heureuse, soudée et motivée, un taux d’absentéisme nul et une productivité accrue. « Avec le même personnel, nous sommes aujourd’hui en mesure de réparer en moyenne plus de moteurs chaque semaine qu’avant l’implantation de la semaine de quatre jours. Vraiment, c’est positif sur toute la ligne. »
La dernière envolée d’un bâtisseur
Cet article est aussi un hommage à Guy-Paul Mongrain, survenu en mars 2024. Pratiquement jusqu’à son décès, ce spécialiste réputé a placé son expertise au service de sa vaste clientèle. Au fil des ans, l’entreprise qu’il a cofondée avec Gilles Cadotte a grandi et évolué, mais sa passion, elle, est demeurée intacte.
Aujourd’hui, Manuel Mongrain poursuit cette mission, honorant l’héritage de son père tout en propulsant Aéro Atelier C.M. vers l’avenir, un moteur à la fois.
